Nya svenskduon i Tottenham: ”Mamma förkrossad”
Publicerad 2024-02-19
LONDON. Ingen av dem tog lätt på beslutet att lämna den trygga vardagen i Stockholm respektive Turin.
Däremot är Matilda Vinberg, 20, och Amanda Nildén, 25, övertygade om att flytten till nya svenskkolonin Tottenham är rätt steg.
– De som känner mig vet att jag aldrig skulle lämna bara för att, säger Vinberg.
Det är liv och rörelse både på och utanför Tottenhams träningsanläggning denna regntunga dag.
Vid entrén trängs ett tjugotal unga killar med mobiltelefoner och tröjor i högsta hugg, väl förberedda ifall någon av klubbens stjärnor skulle få för sig att stanna till.
På en av de frodiga gräsplanerna tränar ett akademilag, ett stenkast bort från den enorma inomhusanläggningen.
Det har konstaterats många gånger tidigare, men spelare i Tottenham ges sannerligen bra förutsättningar att lyckas. Oavsett om de tillhör herrlaget, damlaget eller akademin.
Exempelvis har 20-årige Matilda Vinberg behövt vänja sig av med att inte hjälpa till att samla ihop koner efter träningarna.
– ”Nej, rör dem inte! Det här är vårt jobb!”, imiterar Vinberg damlagets materialförvaltare när hon faktiskt försöker.
– Alla anställda har ett särskilt ansvarsområde, något man inte alls är van vid. Det finns exempelvis kockar här 24/7 och man bara, men gud, jag blir så bortskämd! Vad bra man har det.
Måste vara enkelt att fokusera på fotbollen?
– Absolut, så är det. Att flytta hemifrån är för mig en jättestor omställning, särskilt med tanke på att det är ett annat land. Jag ska få lägenhet, mobilnummer, bank... Det har varit en stressig period för att acklimatisera sig.
”Får Déjà vu från Hammarby”
Att Tottenham har börjat satsa mer på sitt damlag är märkbart denna säsong.
Än så länge har svenske tränaren Robert Vilahamn styrt gänget till en optimistisk sjätteplats i Women’s Super League, samtidigt som han fortsätter implementera ett nytt, rakare spelsätt.
– Jag sade det till Robert, att jag får Déjà vu från tiden i Hammarby, menar Matilda Vinberg.
– Första året, med Hammarby, var planen att etablera oss i ligan. Andra året skulle vi ta ytterligare kliv. Sen vann vi förstås, vilket vi egentligen inte hade räknat med, men jag har en bra känsla att något liknande skulle kunna ske här också.
Det är utan tvekan en konkurrenskraftig liga, även om Chelsea har prenumererat på titlarna de senaste åren. Häromdagen föll dock Londonklubben hemma mot tabelltvåan Manchester City, vilket öppnar för en spännande säsongsavslutning.
En annan av Tottenhams svenskar, Amanda Nildén, menar att en av seriens styrkor är att alla lag kan slå varandra.
– Man kan inte gå in med inställningen att man möter de som ligger sist, för då torskar man. Det är sjukt roliga matcher, säger Nildén och tillägger:
– Jag tror verkligen på det här laget.
Vinberg inflikar:
– Man ser ju potentialen, det är därför man blir frustrerad när vi inte vinner.
”Prata svenska hjälper”
Förutom Vilahamn, Vinberg och Nildén finns det ytterligare två svenskar på herrsidan, Dejan Kulusevski samt Lucas Bergvall som ansluter i sommar.
Det har med andra ord bildats en riktig svenskkoloni i Londonklubben.
– Nu har vi inte jättemycket kontakt med herrlaget men det är kul att se, säger Nildén.
– Det är verkligen en klubb som gör satsningar på yngre och vill bygga långsiktigt, med rolig fotboll, vilket också speglar sig på damsidan.
Att just Robert Vilahamn är tränare (och svensk) var en stor anledning till att Matilda Vinberg valde Tottenham.
– Efter mitt första möte med honom fick jag en jättebra känsla i kroppen som inte går att beskriva. Jag kände att jag ville boka ett nytt möte redan nästa vecka och få höra mer om hur han tänkte kring laget och mig, förklarar Vinberg.
– Visst, det kommer ta tid att komma in i allt, men Robert har sagt att jag inte ska känna någon stress över det. Det var väldigt viktigt, en trygghet. Sen när Amanda kom hit kändes det ännu skönare. Att prata svenska hjälper en att känna sig trygg i ett främmande land.
Amanda Nildén är med sina 25 år mer erfaren, inte minst av engelsk fotboll från tiden i Brighton (2018–2020).
Att lämna Italien och flytta tillbaka till de brittiska öarna var däremot ingen självklarhet för vänsterbacken.
– Det var ett väldigt svårt val, jag trivdes jättebra i Juventus. Det var en klubb som trodde på mig långsiktigt, säger Nildén.
– Men med tanke på att det exempelvis inte blev Champions League i år så var det viktigt för mig att se till att jag får mer speltid. Det kändes som att Robert och Andy (Rodgers, sportchef) lade upp en väldigt bra plan för mig, vilket lockade.
”Jättejobbigt”
Karriären för Matilda Vinberg är snarare i sin linda. När hon talar om Hammarby, en klubb hon representerade mellan 2021 och 2023, är passionen tydlig i hennes röst.
– Det var jättejobbigt, så jobbigt. Jag kunde inte bestämma mig, svarar Vinberg med eftertryck på frågan hur det var att lämna Stockholm.
– Magkänslan sade att jag skulle till Tottenham, att jag skulle flytta. Men jag ville inte säga det rakt ut till någon, just för att jag aldrig hade varit i en så bra miljö sett till gruppdynamiken som i Hammarby. Det var som min familj.
Faktumet att SM-guldet nyligen hade säkrats gjorde saken än svårare.
– Det var ett oerhört tufft beslut att ta. Jag tog verkligen beslutet i sista sekund, säger Vinberg.
Känns ändå som att Bajen-supportrarna har haft förståelse?
– Absolut. Det försökte jag vara väldigt tydlig med min agent om också, att jag verkligen ville se till att avsluta på topp. Att alla fansen skulle förstå och höra min sida, hur tacksam jag har varit över min tid i klubben och hur mycket jag skulle sakna både dem och Hammarby.
”Mamma förkrossad”
Sedan blev det, som Vinberg själv uttrycker det, ”ändå skriverier”. Hammarby menade att man från klubbens sida hade försökt förlänga hennes kontrakt, något hon inte höll med om.
– Men jag ville bara vara tydlig med att det där inte hade någonting att göra med att jag lämnade. De som känner mig vet att jag aldrig skulle lämna bara för att, säger Vinberg.
– Jag ville att alla skulle förstå hur jobbigt jag tyckte det var, men att jag var tvungen att tänka på mitt nästa steg i karriären.
De generella anhängarna i all ära, troligtvis var det Vinbergs anhöriga (tillika Bajen-supportrar) som kämpade mest med att bearbeta beskedet.
– Mamma var helt förkrossad. ”Ska du lämna?!”, förklarar Vinberg.
– ... Och mormor, inflikar Nildén.
– Ja, mormor också! Hon bara, ”jag kollar ju på bönorna hela tiden”. Hon var här för några veckor sedan och tyckte det var så konstigt att se mig spela i ”fel tröja”. Och inga Bajen-ramsor...
”Är självkritisk”
Även Amanda Nildén kommer från en fotbollstokig familj. Medan hon själv flyttade till Tottenham valde lillasyster Matilda Nildén att skriva på för BK Häcken.
– Jag är jätteglad för hennes skull, det känns som ett bra steg för henne. Klart det blir tufft med speltid och så där men att få vara i en så bra träningsmiljö gör mycket, säger Amanda Nildén.
Systrarna är bra på att stötta varandra i sina respektive karriärer. Vilket kan behövas.
– Man är väldigt självkritisk, medger Nildén.
– Men om vi inte hade varit det hade vi nog inte suttit här i dag. Även om man kanske borde vara lite snäll mot sig själv ibland...
Matilda Vinberg fyller i:
– Man har mycket press på sig, utifrån också. Det är ens jobb att prestera, annars kommer man inte med i landslaget, får inte spela... Det måste vi visa varenda dag. Sen är inte hela världen om man missar en passning.
”Då kan jag bli skitarg”
Däremot undviker Vinberg helst samtal med syskon, som annars är snabba med feedback.
– Då tänker man ”kan du bara vara tyst, du vet inte hur det känns?!”. Det är lätt att sitta och kolla på en fotbollsmatch, det är mycket svårare att vara på planen, säger Vinberg.
Är mormor lika kritisk?
– Mormor säger inte så mycket om min prestation...
Nildén:
– Hon är mer Bajen, Bajen!
– Haha, ja, eller är främst där för att stötta mig. Min bror däremot är väldigt insatt i fotboll och kan ha mycket synpunkter. Då kan jag bli skitarg, varpå han bara ”du behöver inte bli så arg!”. Men jag vet ju alltid vad han kommer säga...
Just nu är målet att skaffa varsin lägenhet (och undvika hotelldöden). Först då tror Matilda Vinberg att det kommer sjunka in att London numera är hennes hemstad.
– Jag ska verkligen försöka ta det här året för att etablera mig i laget och få ut så mycket som möjligt för att kunna vara en startspelare till nästa år när det är EM. Att få spela kontinuerligt i Tottenham, säger Vinberg.
– Det pratade även jag och Robban om, att dessa inledande sex månaderna blir som en bonus att få jobba med varandra. Det är ingen stress.
”Vill ta en startplats i landslaget”
Ingen av spelarna fanns med när VM-bronset bärgades 2023. Däremot är duon uttagen i Peter Gerhardssons landslagstrupp till viktiga mötet med Bosnien.
– Det var någonting jag tänkte på innan jag skrev på för Tottenham, att stärka mina aktier. Jag vill så klart spela i landslaget, säger Matilda Vinberg.
– Så det är superkul att man är med, det är inget man tar för givet.
Amanda Nildén är tydlig med att ”de bästa spelarna ska vara med”.
– Jag kollar inte jättemycket hur det går för alla, det jobbet är upp Peter och gänget. Men de som presterar förtjänar att vara där, säger Nildén.
För egen del hoppas hon att 2024 blir ett år av utveckling.
– Att kunna vara en spelare som kan ta mer ansvar i klubblaget jämfört med vad jag har gjort tidigare. Bli viktig på det sättet, säger Nildén.
– Jag har känt att jag har varit i bra form, men kanske inte har fått ut det jag har velat med speltid och så där.
Avslutningsvis tillägger hon:
– Sen vill jag även ta en startplats i landslaget och känner att jag närmar mig. Så det vill jag verkligen kriga för.
Efter avslutad intervju hoppar de svenska spelarna in i en framkörd golfbil som ska ta dem vidare över de enorma hektaren.
Akademilagets träning pågår fortfarande och skaran med supportrar vid entrén har ännu inte gett upp hoppet om att få en glimt av sina idoler, trots det ihållande regn.
De hurrar uppgivet när jag synligt kliver förbi avspärrningen, som om de måste passa på när någon faktiskt visar sig. Vilket i sin tur indikerar att de nog inte har haft någon större lycka just i dag.
