"Kommer alltid vara killen från förorten"
Uppdaterad 2015-07-07 | Publicerad 2015-07-04
Tuffa vägen till framgång förbi dödshot & fattigdom
Ett guldtörstande Chile. Ett jagande Chile. Och mitt i allt en ”Pitbull” som sätter livet på spel i varenda tackling.
Argentina är förvarnade. Gary Medel kommer att smälla på för sitt folks skull i kväll.
– Även om jag har miljoner och åter miljoner, kommer jag alltid att vara från El Barrio. Förorten.
Chile är inget finspelande fotbollslag med possessionspel, synkade mittfältstrianglar och tajmade löpningar.
Det är heller inget defensivt, kontringsspelande och starka på fasta situationer-lag.
I stället är det intensitet, full attack och hjärta som präglar det chilenska landslaget.
Bäst personifierad: Gary Medel.
Pojken från förorten.
– Vi kommer att fajtas för precis allting på planen genom att anfalla och anfalla igen, säger han.
Hade tre pistoler mot huvudet
27-årige Gary Medel har lärt sig fotbollen den hårda vägen. Genom gatan, dödshot, misshandel, kriminalitet och fattigdom i chilenska huvudstaden Santiagos utkanter.
Som åttaåring kastades han rakt in i ett ungdomslag för 14-åringar.
Lagkamraterna välkomnade den lille Gary med att knuffa runt honom för att han var så liten. Gary Medel svarade med att spela fotboll på sitt sätt – genom att tacklas.
– Jag var ofta i trubbel som barn för att jag slogs. Jag hoppade in i varenda tackling och gav mig aldrig.
Uppväxten var ingen enkel historia. Det var de fattiga gatorna i Santiago, fyra timmars promenad varje dag till närmsta utbildning och ett liv omringat av kriminalitet.
Efter en fotbollsmatch på gatan hade han tre pistoler riktade mot huvudet för att motståndarna ogillade hans sätt att spela boll.
– Jag spelade ofta fotboll på gatan med mina äldre syskon och det var alltid hårt spel. Det var så jag fick lära mig spelet.
Och just gatan, kvarteret, ligger i Santiagos förort och är Medels hemmiljö. Vänsterarmen pryds av två tatueringar. Den ene uppe vid axeln föreställer en pitbull och den på underarmen en text: ”Barito”. Pojken från förorten.
– Hade jag inte haft fotbollen hade jag i dag varit en som sålt droger. Min familj motiverade mig att gå vidare och lämna fattigdomen. Men det var inte lätt att se mina vänner som tog en annan väg, men jag var tvungen att stänga de ute för att kunna ta nästa steg.
Har fått smeknamnet ”Pitbull”
Gary Medel är ingen vanlig fotbollsspelare. Det är 171 centimeter temperament, passion och inställning. Det är inte så mycket skönspel men desto mer intensitet. Han är en man av folket.
När han missade förra klubben Cardiffs lagbuss hem från Manchester gjorde han som vanligt folk. Han tog tåget tillbaka till Cardiff till fansens stora uppskattning.
Mittbacken spelade 108 minuter i åttondelsfinalen i VM mot Brasilien förra sommaren med en muskelbristning och berättade efteråt att han aldrig spelat med så mycket smärta. Förtvivlan efteråt handlade dock inte om förlusten i sig utan om folket i Chile.
När han skulle spela semifinal i U20-VM mot Argentina för några år sedan var han utvisad efter 24 minuter när han oprovocerat sparkade ner Gabriel Mercado.
Historierna är många. Journalister, tränare och experter har uttalat sig om att Gary Medel är som gjord för det chilenska landslaget som jagar boll och sedan går på attack. Medels smeknamn ”Pitbull” är minst sagt befogat.
– Det var från min tid från U20-landslaget som min lagkamrat Rodrillo Paillaqueo myntade det namnet eftersom sättet jag spelar fotboll på påminner om det. Det är mycket känslor och adrenalin som inte kan kontrolleras så mycket utan jag sprang bara hela tiden så det fick bli pitbull. Jag får ofta gula kort, men inte för min aktion utan för min reaktion. Men jag har blivit mer kontrollerad nu, mer mogen och mer professionell på alla sätt.
Ställs mot Messi i finalen
I kväll lär det smälla. Leo Messi ska stoppas. Argentina ska besegras. Det lär bli en duell och match full av känslor.
Och visst har han spelat hetlevrade matcher förr. När han som 14-åring avgjorde en derbymatch i Chile två minuter från slutet rasade motståndarna och motståndarfansen. Efter matchen ville de slåss med Medel. De hotade honom till livet. Gary Medel har berättat att han gick dit och tog fajten. På egen hand.
– Människor tror att en pitbull är en arg hund. Men om du lär dig dem vet du att den kan vara aggressiv men att den alltid är lojal. Den biter när den behöver bita.
Pistolerna och dödshoten är borta. Staden densamma.
Pojken från förorten har lärt sig från dem som smällde på honom när det ska smälla.
I kväll ska han smälla på för deras skull.
Finalen i Copa America mellan Chile-Argentina startar klockan 22.00
Källor: Daily Mail, Chilevision, La Tercera, Chanchellena, LUN.