”Det här är större än ett Stockholmsderby”

På söndag möts Assyriska och Syrianska

helskärm

Familjeäran på spel i Södertälje

Samma folk – men stora rivaler.

Söndagens derby i superettan mellan Assyriska och Syrianska är mer än en fotbollsmatch – det är en familjekamp.

– Det här är större än ett Stockholmsderby, säger den meriterade backen Suleyman Sleyman.

En folkgrupp, två identiteter. Och två fotbollslag som för första gången är uppe samtidigt i svensk fotbolls näst högsta serie.

Syrianska är nykomlingen som hittills visat vad många i Södertälje länge anat – att laget är tillräckligt bra för superettan.

Assyriska är den större klubben av de två – med en säsong i allsvenskan bakom sig, och ytterst nära uppflyttning i höstas. Men Syrianska har vunnit de två senaste derbymatcherna.

– Det var helt fantastiska matcher, men det var inte roligt att förlora, säger Assyriskas nyckelspelare, mittfältaren Dennis Östlundh till TT.

Fullsatta läktare

Han gör nu sin femte säsong i Assyriska och har blivit en stor publikfavorit.

– Det är klart att det känns speciellt. Men det är ingenting mot vad det betyder för våra supportrar, säger Östlundh.

Räkna med fullsatta läktare på söndag. När lagen möttes på våren i division 1 för två år sedan kom över 7 000 åskådare.

– Det har pratats om den här matchen sedan långt innan säsongen började, säger Suleyman Sleyman, som återvände till sin moderklubb inför den här säsongen från Hammarby.

– Folk på stan säger åt en att akta sig för att bli avstängd till derbyt. Det är en otroligt viktig match, säger han.

Stort engagemang

Sleyman är dock van vid stora matcher. Så sent som förra hösten sköt han 2–2 för Hammarby i derbyt mot AIK.

– Stockholmsderbyt drar mer folk, men de här derbyna i Södertälje har en mycket större betydelse. Lagens supportrar är samma folk i grunden, även om det är svårt att förklara. Visst kan jag sakna inramningen på Söderstadion, men de här fansen är mycket mer engagerade, säger Sleyman.

Syrianska har två raka derbysegrar, och Sleyman tror på seger igen.

– Vi vinner, vi har vad som krävs, säger han.

– Vi kommer vinna, vi är ett bättre lag, säger Östlundh.