Bjurman: Det här är över – är bättre än Edmonton
LAKEWOOD RANCH. Det är över.
Florida Panthers kommer bli Stanley Cup-mästare – om inte på lördag så definitivt hemma i Sunrise i början av nästa vecka.
Huvudorsak?
De är mycket bättre än Edmonton.
26 år har passerat sedan en Stanley Cup-final senast slutade med en ”sweep, men nu är vi – lite snopet – på väg i den riktningen igen.
För ja, Florida Panthers tog sin tredje raka seger mot Edmonton Oilers i natt – i en kanadensisk hall rustad för tidernas fest. Och just nu känns det som att det enda som kan hindra dem från att avgöra hela finalen natten till söndag är att de blir lite mjuka i knävecken i det stora ögonblicket.
Men lyckas de hålla sig lika kalla och lugna som i natt – och som i de övriga matcherna i serien – finns det inte en chans att Oilers stoppar dem.
De är helt enkelt bara bättre – på allt. De neutraliserar världens farligaste offensiva stjärnor, de stressar sönder krattiga backar med en forechecking lika enveten som det bibliska sommarregnet hemma i södra Florida just nu, de vinner praktiskt taget alla närkamper och puckdueller och de hugger obönhörligt när motståndarna begår defensiva misstag – vilket just Oilers-backarna gjorde besvärande ofta i den här fajten.
Själva spelar de i princip som de ska hela tiden – och när de inte gör det städar en Sergej Bobrovsky man just nu må vara ursäktad om man förväxlar med Dominik Hasek upp åt dem.
Faktum är att jag under de arton raka Stanley Cup-slutspel jag bevakat åt Sportbladet aldrig sett ett en lika överlägsen finalist. Inte ens LA Kings dominerade lika kraftigt när de skaffade sig 3-0-ledning mot New Jersey och NY Rangers 2012 respektive 2014. Inte Tampa Bay Lightning mot Montreal 2021 heller.
Därför törs jag slå fast att Panthers blir Stanley Cup-mästare 2024.
Inte nödvändigtvis redan på lördag kväll, men i så fall definitivt hemma i Amerant Bank Arena i Sunrise kommande tisdag.
Men är det helt omöjligt att komma tillbaka från 0-3-underläge i en Stanley Cup-final?
Nej, det har skett en gång.
För 82 år sedan.
Då grävde sig Toronto Maple Leafs, av alla, upp ur avgrunden mot Detroit Red Wings.
Men det finns en anledning att det aldrig hänt igen under den utdragna mansålder som passerat sedan dess….
Förlåt mitt tjat, men jag återkommer ständigt till den bestämda känslan att Oilers hade sin chans i den första matchen.
Då var de bättre laget på isen och att de inte lyckades utnyttja sitt övertag kan de få komma att begrunda ingående under en lång och dyster sommar.
Gustav Forsling var helt fenomenal även i natt och jag upprepar: Han är Sveriges bäste NHL-back och måste ingå i den förtrupp till Four Nations Faceoff Sam Hallam ska presentera redan i slutet av månaden.
Nej, Connor McDavid, Leon Draisaitl, Zach Hyman och Evan Bouchard gjorde inga mål i natt heller.
Men det beror inte på att de plötsligt blivit kalla i de viktigaste matcher de någonsin spelat. Katterna har tidigare under slutspelet vridit vapnen ur händerna även på Nikita Kutjerov, David Pastrnak, Mika Zibanejad och Artemi Panarin. De är världsbäst i den grenen.
Philip Broberg gjorde inte bara ett mål i tredje finalen. Han var de facto en av Oilers allra bästa backar och kan nog påstås ha fått sitt genombrott nu.
Alltid nåt för den i Edmonton som letar efter ljusglimtar i det kompakta mörkret.
